Prevención de lesiones en los niños

La práctica regular de ejercicio promueve el desarrollo global y armónico de los niños. Sin embargo, hay que tomar precauciones para evitar que lo que siempre debe ser una actividad lúdica y gratificante se convierta en un riesgo de aparición de lesiones.

Si en los adultos es necesario un asesoramiento y una supervisión médico-deportiva para mejorar el rendimiento y evitar las lesiones, en los niños lo es aún más, puesto que existen algunas diferencias en el funcionamiento de su organismo durante el ejercicio en comparación con los adultos, circunstancia que les hace más vulnerables. Los riesgos potenciales se centran principalmente en tres áreas:

1. A nivel del aparato locomotor, dado que durante el periodo de crecimiento, el esqueleto, aún en proceso de formación, es más susceptible de sufrir determinadas lesiones relacionadas con algunos tipos de ejercicios de carga (pesas, etcétera).
2. La regulación de la temperatura es otro de los puntos más vulnerables en los niños. El hecho de que en estas edades la superficie corporal con relación al peso sea superior a la del adulto hace que sean más susceptibles a los efectos del calor. Además de ello, la menor capacidad de producir sudor de las glándulas sudoríparas hasta llegar a la pubertad eleva los riesgos asociados a los aumentos de la temperatura corporal, especialmente en los ambientes más cálidos.
3. El escaso desarrollo muscular hasta el comienzo de la pubertad hace muy necesario el aprendizaje correcto de las distintas técnicas de movimientos de cada deporte. Se trata de prevenir lesiones por sobrecargas musculares debidas muy frecuentemente a una inadecuada coordinación de los movimientos, especialmente en aquellos deportes cuyos gestos son rápidos y repetitivos.

Medidas preventivas

Aunque el entrenamiento muscular, incluyendo ejercicios de coordinación y potenciación, contribuye a un crecimiento equilibrado, a estas edades el trabajo muscular siempre se debe hacer con cargas moderadas que permitan realizar 20 repeticiones, lo que equivale a intensidades comprendidas entre el 40 y el 60 por ciento de la carga máxima (cargas moderadas). Los ejercicios con cargas más elevadas pueden interferir negativamente sobre el crecimiento cuando no se realizan bajo control biomédico, por sus efectos sobre los cartílagos de crecimiento de los huesos todavía en desarrollo.

Los ejercicios de estiramiento, dirigidos a mejorar la flexibilidad articular, producen además un efecto estimulante sobre los cartílagos de crecimiento, contribuyendo, por lo tanto, a un crecimiento más equilibrado y fisiológico.

Algunas recomendaciones

• En cada sesión de entrenamiento es necesario comenzar y finalizar progresivamente el ejercicio para ir acondicionando adecuadamente el aparato locomotor y facilitar la asimilación del trabajo.
• Elegir un calzado adecuado para cada actividad, ya que el pie del niño, aún en proceso de formación, es más susceptible a las sobrecargas.
• Los controles médico-deportivos tienen el objetivo de detectar aquellas circunstancias que pueden aumentar los riesgos de lesiones (especialmente del aparato locomotor y del cardiovascular). Es aconsejable que los niños se sometan a estos reconocimientos, especialmente cuando realizan deporte de competición.
• Los padres y entrenadores deben estar atentos a cambios de carácter en los niños cuando practican deporte, ya que una mayor irritabilidad suele ser uno de los síntomas más precoces de un sobreentrenamiento físico.